Demnach reicht als Scheidungsgrund die Zerrüttung der Ehe aus. Auf ein Verschulden, d. h. darauf, wer die Zerrüttung herbeigeführt hat, weil er/sie sich beispielsweise einem neuen Partner zugewandt hat, kommt es im deutschen Scheidungsrecht (anders als noch bis vor gut zwei Jahrzehnten) nicht mehr an.

Das Ende der Lebensgemeinschaft führt jedoch grundsätzlich nicht sofort zur Möglichkeit einer Scheidung. Leben Sie mit Ihrem Ehegatten noch nicht ein Jahr getrennt, so kann Ihre Ehe nur geschieden werden, wenn die Fortsetzung der Ehe für denjenigen, der die Scheidung will, aus Gründen, die in der Person des anderen liegen, eine unzumutbare Härte darstellen würde. Sie müssen also nach dem Willen des Gesetzgebers grundsätzlich ein Jahr getrennt leben, damit Ihre Ehe geschieden werden kann, auch wenn Sie und sogar auch Ihr Partner die Ehe viel früher für unwiederbringlich zerrüttet halten, Sie sich beide bereits vor Ablauf eines Jahres eine Versöhnung nicht vorstellen können.

Einzig eine unzumutbare Härte würde eine Scheidung vor Ablauf eines Jahres der Trennung begründen. Für das Merkmal "unzumutbare Härte" gilt jedoch ein strenger Maßstab.

Leben Sie allerdings bereits seit einem Jahr getrennt und wollen beide die Scheidung, wird unwiderlegbar vermutet, dass die Ehe gescheitert ist.

Stimmt der andere Ehegatte nicht zu, muss die Zerrüttung der Ehe positiv festgestellt und nachgewiesen werden, sofern die Ehegatten zwar ein Jahr aber noch nicht drei Jahre getrennt leben.

Will der andere die Scheidung nicht und kann die Zerrüttung nicht anderweitig festgestellt werden, fordert der Gesetzgeber eine Trennungszeit von drei Jahren. Wenn der andere nicht zustimmt, wird erst unwiderlegbar vermutet, dass die Ehe gescheitert ist, sofern die Ehegatten drei Jahre getrennt leben (§1566 Abs. 1 BGB).

Eine ganz große Ausnahme bilden die Fälle der sog. "Härteklauseln", wonach eine Ehe auf absehbare Zeit nicht geschieden werden kann. Danach soll eine Ehe nicht geschieden werden, obwohl sie zerrüttet ist, wenn und solange die Aufrechterhaltung der Ehe im Interesse der aus der Ehe hervorgegangenen minderjährigen Kinder aus besonderen Gründen ausnahmsweise notwendig ist oder wenn und solange die Scheidung für den anderen Ehegatten, der die Scheidung ablehnt, aufgrund außergewöhnlicher Umstände eine so schwere Härte darstellen würde, dass die Aufrechterhaltung der Ehe auch unter Berücksichtigung der Belange desjenigen, der die Scheidung will ausnahmsweise geboten erscheint.

Die zwei Härteklauseln schließen eine Scheidung nicht schlechterdings aus, sondern nur eine "Scheidung zur Unzeit".
 

Insgesamt gibt es nach § 15 ErbStG drei Steuerklassen, die mit folgenden persönlichen Freibeträgen verbunden sind.

Unter Steuerklasse 1 fallen:

Kind, Stiefkind, Enkel (wenn Eltern verstorben sind / Freibetrag 205.000 Euro)

Geschwister, Neffen, Nichten, Stiefeltern, Schwiegerkinder, Schwiegereltern, geschiedene Ehegatte mit einem Freibetrag von 10.300 Euro
 

Ehegatten und jüngere Kindern wird im Erbfall neben dem persönlichen Freibetrag auch noch der besondere Versorgungsfreibetrag gewährt und zwar unabhängig davon, ob tatsächlich Versorgungsansprüche vererbt werden.

Des weiteren gibt es unterschiedliche Erbschaftsteuer-Tarifstufen. Insgesamt gibt es nach § 19 Abs. 1 ErbStG folgende Tarifstufen: